La ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo son problemas muy frecuentes y relacionados entre sí.
“Paco, de 34 años, sale de su casa al trabajo. Previamente, como hace todos los días, deja todo totalmente cerrado: ventanas, puertas, etc. Revisa el orden de los muebles y la comida de los gatos. Es su ritual. Sale y, cuando llega al coche, no se acuerda si ha cerrado la puerta o no. Sube al coche y piensa que es una tontería: siempre cierra la puerta. En un momento empiezan las sensaciones molestas: palpitaciones, sofocos, nervios..Los pensamientos de si ha cerrado o no son cada vez más recurrentes. Al final tiene que salir del coche y verificar si ha cerrado o no la puerta.”
¿Qué es el TOC?
Antiguamente el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se relacionaba con problemas de control de impulsos, pero en la actualidad se cree que la ansiedad es la causa principal de su aparición. Los estudios indican que el 90% de las personas padece ideas de tipo intrusivo, o, lo que es lo mismo, pensamientos que aparecen en nuestra mente sin que lo deseemos.
¿Por qué algunos podemos superarlos y otros no nos dejan vivir?
La respuesta tiene relación con la interpretación que hacemos cada una de esas ideas.
Factores de riesgo
Algunos estudios señalan que el padecer trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o no depende de dos variables: la vulnerabilidad biológica o la predisposición genética; y la vulnerabilidad psicológica. Padecer ciertos trastornos como depresión o ansiedad puede facilitar la aparición del TOC.El trastorno obsesivo-compulsivo, como cualquier otro problema emocional, es extremadamente tortuoso. Para las personas que lo sufren, se trata de un mal misterioso, y son incapaces de encontrar su origen.
SÍNTOMAS
Al contrario de lo que se pueda pensar, el TOC tiene cierta “racionalidad” y podríamos decir hasta un protocolo de actuación:
– En primer lugar aparece una situación estresante. Este es el botón que va a despertar los síntomas. En el ejemplo tratado, Paco tiene la necesidad de comprobar si ha cerrado o no la puerta; es algo vital para el.
– En segundo lugar, ese botón o situación estresante provoca la aparición de la obsesión. Es un pensamiento que la persona no elige, es automático e involuntario. Muchas veces en consulta el paciente indica que esos pensamientos vienen del inconsciente, no de su yo real. En el caso de Paco, esa obsesión es el pensamiento recurrente de si ha cerrado o no la puerta.
– Esta obsesión, pensamiento automático y recurrente, nos provoca un malestar. La reacción emocional que libera el TOC es la ansiedad. Experimentamos síntomas como palpitaciones, taquicardias.
– A continuación encontraríamos la compulsión, reacción que neutraliza nuestro malestar y cuyo fin es ponerse a salvo del temor inducido por la obsesión.
– Por último, estaría el alivio, lo que llamamos “la trampa de la ansiedad” que es una solución a corto plazo, pero es en realidad una conducta dañina para el individuo a largo plazo.
Los síntomas y su recurrencia nos indicarán el nivel de afección que sufre el individuo.
A veces se trata de algo que el individuo domina y controla en su día a día y con técnicas de autocontrol se puede manejar, pero otras veces puede ser la verificación constante suponga un impedimento para funcionar de forma óptima en la vida cotidiana. En estos casos la persona requiere atención psicológica.
TRATAMIENTO
La medida que se ha mostrado mas efectiva en el tratamiento del TOC es la combinación del tratamiento farmacológico con la psicoterapia. Los fármacos considerados actualmente de primera elección son los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): fluoxetina, paroxetina, fluvoxamina y más recientemente citalopram.
La psicoterapia que se usa con mayor frecuencia en el TOC y que se ha mostrado más eficaz es la exposición directa a las situaciones temidas, comenzando por las menos perturbadoras. A su vez se trata de prevenir la respuesta o evitar los rituales. Este tratamiento conductual se conoce como Terapia de exposición y prevención de respuesta (ERP) .